Distorção de imagem: quando o corpo muda e a mente não acompanha

Distorção de imagem é se perceber de uma forma diferente da realidade^1-4. No contexto do emagrecimento, isso pode acontecer quando o resultado chega antes que a mente perceba o corpo novo.

Nesse caso, por mais que a pessoa tenha perdido peso, a imagem refletida no espelho pode parecer que não mudou^1-4, ainda que todos notem as diferenças e suas roupas estejam mais folgadas.

É importante observar se o comportamento é apenas um “atraso momentâneo” na percepção ou uma questão mais profunda, que exige atenção e acompanhamento médico^1-4.

Saiba mais sobre a distorção de imagem e como viver em sintonia com o seu corpo.

O que é distorção de imagem corporal?

A distorção de imagem corporal acontece quando a forma como a pessoa se enxerga no espelho não corresponde à realidade. Esse descompasso pode envolver desde o incômodo com um traço específico, como o formato do nariz, até a percepção de estar com sobrepeso mesmo após emagrecer^1,5,6.

E quando a percepção da própria imagem é distorcida e passa a causar ansiedade, sofrimento e isolamento social, isso pode estar relacionado a um quadro chamado transtorno dismórfico corporal^1,5,6.

Causas e gatilhos da distorção de imagem

A maneira como nos enxergamos é moldada por fatores genéticos, psicológicos e sociais. Envolve aspectos como memória corporal, autoestima, hábitos e experiências de vida^1,2,6.

Pessoas com transtorno dismórfico corporal sofrem alterações em regiões cerebrais envolvidas no processamento visual e emocional e na percepção da autoimagem⁷. Isso faz com que o cérebro use uma lente distorcida para se observar no espelho, de maneira que a pessoa passa a acreditar que existe um grande defeito, muitas vezes algo totalmente despercebido pelos outros¹.

Além disso, pressão estética, padrões inalcançáveis compartilhados nas redes sociais e até mesmo o histórico de bullying podem reforçar essas percepções negativas sobre o próprio corpo, levando o cérebro a manter uma autoimagem antiga mesmo após mudanças físicas^2,5,7,8.

O descompasso pós-emagrecimento: quando a pessoa não se reconhece no novo corpo

O avanço do tratamento da obesidade tem proporcionado métodos cada vez mais eficazes para a perda de peso. As canetas emagrecedoras de liraglutida, semaglutida ou tirzepatida, por exemplo, são medicamentos prescritos que devem ser usados sob indicação e acompanhamento médico. Inclusive, já são consideradas revolucionárias por potencializar o emagrecimento com segurança e eficácia^9-13.

Justamente por essas medicações favorecerem uma rápida perda de peso, as pessoas em tratamento precisam de um tempo até se reconhecerem na nova composição corporal¹⁰.

O mesmo acontece com quem passa por uma cirurgia bariátrica, procedimento que pode eliminar até 85% do excesso de peso em 24 meses¹⁴.

No final, qualquer processo mais acelerado de mudança corporal pode causar algum tipo de distorção de imagem e fazer com que a mente não reconheça o novo corpo¹⁰.

Sinais de que a sua mente não “registrou” o corpo novo

Os comportamentos da distorção de imagem incluem a comparação constante da própria aparência com a de outras pessoas e a checagem repetitiva dos supostos defeitos no espelho^1-8.

Trazendo isso para a perda de peso, é algo como viver em comparação e até pensar que os outros sempre conseguem melhores resultados do que você. É não notar que está emagrecendo e continuar comprando roupas do tamanho antigo. É enxergar defeitos no espelho que não são reais e não conseguir perceber realmente o progresso.

Ainda é comum haver uma preocupação exagerada com a estética e a prática compulsiva de exercícios físicos^1-8.

Quem sofre com a distorção de imagem, em casos mais graves, pode querer se isolar e ainda ver o desempenho no trabalho e nos estudos comprometido. As relações pessoais também podem ser afetadas^1-8.

Diante desses e outros sinais de que a mente não “registrou” o corpo novo, é essencial buscar ajuda e acompanhamento psiquiátrico e psicológico^1-8.

Outros tipos de distorção de imagem: da anorexia à fatorexia

Não é só quem emagrece rapidamente que pode enfrentar questões com a distorção de imagem. Há outros quadros relacionados à percepção corporal que demandam atenção.

Anorexia nervosa

Pessoas com anorexia nervosa apresentam três características principais:

• restrição de comida^1,3,6;
• medo intenso de engordar^1,3,6;
• distorção de imagem em relação ao próprio corpo^1,3,6.

Nesses casos, a pessoa mantém um peso corporal significativamente abaixo do esperado para a idade e características físicas e, mesmo assim, se considera acima do peso^1,3,6.

Essa distorção se manifesta em diferentes graus, podendo chegar até a crenças muito rígidas e resistentes sobre o próprio corpo^1,3,6.

Vigorexia

Também conhecida como dismorfia muscular, a vigorexia é uma preocupação obsessiva de que o próprio corpo não é musculoso o suficiente^1,4.

Na realidade, as pessoas com esse tipo de transtorno relacionado à distorção de imagem têm um corpo normal ou até mesmo definido. Mesmo assim, a condição frequentemente leva à adoção de dietas extremas e à prática compulsiva de musculação, muitas vezes levando a lesões físicas^1,4.

Pessoas com vigorexia podem, por exemplo, buscar o uso irregular de anabolizantes para acelerar o ganho de músculo, o que provoca o aumento de riscos metabólicos, cardiovasculares e hepáticos e traz prejuízos para a saúde mental^1,4.

Bulimia

A bulimia nervosa é marcada por episódios de compulsão alimentar associados a uma forte sensação de perda de controle. Durante essas crises, o paciente come um volume muito superior ao que está acostumado, em curto espaço de tempo^1,6.

Para evitar o ganho de peso, surgem os comportamentos compensatórios, como vômitos, uso abusivo de laxantes ou diuréticos, jejuns prolongados e excesso de atividade física^1,6.

O transtorno pode causar consequências graves, incluindo alterações hormonais, problemas de estômago devido aos vômitos frequentes e até problemas cardíacos^1,6.

Fatorexia (ou gordorexia)

Fatorexia ou gordorexia é uma expressão popularizada pelos jornais e revistas para descrever pessoas com dificuldade em perceber que ganharam peso¹⁵. Não é um termo médico e ainda não há estudos robustos sobre o tema.

Como cuidar da mente para construir uma relação mais saudável com o corpo

Desenvolver uma relação mais saudável com a própria imagem começa com um olhar mais crítico sobre o que consumimos diariamente, especialmente nas redes sociais^5,16,17,18.

No feed, muitos dos “corpos perfeitos”, na verdade, são resultado de filtros e edições. Diminuir o tempo de tela dedicado a esse tipo de conteúdo ajuda a reduzir comparações e a diminuir a pressão estética^4,5,16,17,19.

Ao mesmo tempo, aprender a praticar o amor-próprio, tratando a si mesmo com menos julgamento, pode melhorar a maneira como nos enxergamos. O apoio de amigos e familiares também funciona como um importante fator de proteção, ajudando a diminuir inseguranças, sentimentos de inadequação e vulnerabilidade emocional causados pela distorção de imagem^4,17.

Dentro desse cenário, a terapia cognitivo-comportamental é uma das abordagens mais eficazes para identificar pensamentos distorcidos sobre o corpo, reconstruir a autoestima e ajudar no desenvolvimento de uma relação mais equilibrada com a própria aparência^4,17.

Lembre-se: se a insatisfação com a própria imagem causa sofrimento ou interfere na qualidade de vida, procure ajuda profissional de psicólogos e psiquiatras.

Importante: o conteúdo deste artigo é estritamente informativo e não substitui a consulta médica. As informações aqui contidas não devem ser utilizadas para automedicação ou autodiagnóstico. Nunca utilize medicamentos sem a orientação de um profissional de saúde habilitado e não interrompa tratamentos em curso sem o devido acompanhamento. Em caso de dúvidas sobre sua saúde, consulte sempre um médico.