Para as civilizações antigas, o fígado era fonte de energia vital, um órgão cercado de mistérios e simbolismos1. Hoje, a ciência confirma esse protagonismo por razões concretas: ele funciona como uma grande usina do corpo, responsável por atividades como filtragem do sangue, armazenamento de vitaminas e transformação de alimentos em energia2.
Para desempenhar essas funções, o fígado precisa estar livre de sobrecargas. Se há acúmulo de gordura, por exemplo, o órgão passa a funcionar com mais dificuldade3.
E muita gente se pergunta quais são os sintomas de gordura no fígado. E aí está um ponto importante: gordura no fígado não provoca sintomas3.
Com a evolução da doença e aparecimento de fibrose e inflamação, além da gordura, é que pode aparecer alguns sintomas, como dor na barriga. Em estágios mais avançados, o quadro pode evoluir para sinais mais graves, como icterícia, confusão mental e até episódios de hemorragia3.
Buscar formas de lidar com a gordura no fígado faz parte das estratégias para cuidar do órgão e da saúde como um todo4.
Afinal, o que causa o acúmulo de gordura no fígado?
Ter uma pequena quantidade de gordura no fígado faz parte do funcionamento normal do corpo. O problema surge quando esse acúmulo ultrapassa o limite de 5%, o que caracteriza a doença conhecida como esteatose hepática3-5.
Na ausência de outras causas secundárias, como o consumo excessivo de álcool, o excesso de gordura no fígado também é conhecido pela sigla MASLD (Doença Hepática Esteatótica Associada à Disfunção Metabólica)3-5.
A obesidade e o sobrepeso são os principais responsáveis pelo acúmulo excessivo de gordura no fígado3-5. Ainda assim, vale ressaltar que quadro nem sempre segue um padrão fixo. Mesmo com o peso adequado e sem alterações metabólicas aparentes, algumas pessoas podem desenvolver gordura no fígado, o que exige atenção aos sinais do organismo independentemente do biotipo3.
A doença está associada também a diabetes, hipertensão e desregulação hormonal. No cardápio, o consumo exagerado de bebidas açucaradas e produtos ultraprocessados também contribui para o acúmulo de gordura no fígado3-5.
Entenda em detalhes a seguir.
Fatores de risco: gordura visceral, diabetes e resistência à insulina
O excesso de gordura visceral, algo comum em quem tem obesidade ou excesso de peso, tem relação direta com a esteatose hepática6. Diferente da gordura distribuída em outras áreas do corpo, essa reserva atua como um gatilho para distúrbios metabólicos e problemas cardiovasculares7.
Isso porque a gordura visceral libera uma tempestade de hormônios e toxinas inflamatórias, que impedem a insulina de atuar adequadamente, um quadro conhecido como resistência à insulina. Em resposta, o pâncreas é forçado a liberar ainda mais insulina para manter os níveis de açúcar controlados. Esse excesso de insulina, por sua vez, sobrecarrega o fígado, estimulando a produção interna de gordura e causando danos no órgão2,4,5.
O cenário piora quando o colesterol e os triglicerídeos também estão elevados, o que aumenta os riscos de doenças cardiovasculares como infartos e derrames, principalmente se associado ao diabetes4,5.
Por outro lado, a mudança para hábitos saudáveis é a ferramenta mais eficaz para recuperar a saúde do fígado e evitar que a doença chegue a estágios irreversíveis, como a cirrose hepática3-5.
Quais são os principais sintomas da gordura no fígado?
Como o fígado é um órgão extremamente resistente, o excesso de gordura não costuma dar sinais de uma hora para a outra. Os sintomas surgem conforme a gravidade3.
Sintomas iniciais (fase silenciosa)
Nos estágios iniciais, o excesso de gordura no fígado geralmente não causa sintomas, o que faz o problema, muitas vezes, passar despercebido3.
Com o avanço da doença, o sinal de alerta pode aparecer a partir de oscilações no peso. Alterações nos exames de colesterol e de aminotransferases (AST e ALT) também são indícios de que o fígado pode estar sobrecarregado3,5.
Se o tratamento não for iniciado e a doença evoluir, alguns sintomas podem aparecer como dor abdominal, cansaço, fraqueza e perda de apetite. Isso indica, na maioria das vezes, que a doença já está avançada3,5.
Sintomas de alerta (quando o quadro se agrava)
Quando a inflamação se torna crônica, as tentativas de regeneração do fígado dão lugar a cicatrizes de tecido adiposo2,3,5.
Essa situação, em que a gordura no fígado está associada à fibrose, é conhecida como esteatohepatite não-alcóolica, e sintomas graves podem estar presentes como: a pele e os olhos adquirem um tom amarelado (icterícia), enquanto as fezes podem perder a pigmentação, tornando-se esbranquiçadas2,3,5.
O comprometimento das funções do fígado também pode provocar inchaço nas pernas e o aumento anormal do volume da barriga (ascite). Nesse estágio, a falha do órgão também compromete a coagulação sanguínea, aumentando o risco de hemorragias, e prejudica o sistema neurológico, o que pode gerar episódios de confusão mental3.
Esses sintomas indicam que o fígado já não consegue filtrar as toxinas do organismo, o que exige intervenção médica imediata3,5.
Como tratar e reverter a gordura no fígado
Um dos caminhos para tratar e reverter a gordura no fígado é o emagrecimento. As diretrizes apontam que uma perda de peso corporal de 5% já é capaz de reduzir significativamente a gordura hepática. Metas acima de 10% estão associadas, em muitos casos, à regressão completa da inflamação8,9.
Também é recomendado investir em exercícios e, quando indicado, o uso de medicamentos. Tudo isso deve ser feito com orientação e acompanhamento médico e de profissionais da saúde5.
Detalhamos todas essas etapas a seguir.
Mudanças na alimentação
A base do cuidado para eliminar a gordura no fígado começa no prato. Entre as indicações estão a redução de alimentos ultraprocessados, como biscoitos industrializados e refrigerantes, e o aumento do consumo de legumes, verduras e carnes magras como peixe e frango4,5,9.
Além disso, substituir gorduras saturadas (manteiga, banha de porco) por gorduras insaturadas (como azeite, castanhas e peixes) também faz parte da estratégia alimentar que visa a redução da gordura no fígado4,5,9.
Nesse contexto, destacam-se a dieta mediterrânea (baseada em alimentos frescos, in natura e de origem vegetal) e a DASH (que prioriza a redução do consumo de açúcar e sódio) como exemplos de alimentação que ajudam a combater a inflamação sistêmica e promovem a saúde metabólica5,9. Converse com seu nutricionista e entenda se alguma dessas dietas pode ser encaixada na sua rotina.
Exercícios físicos
Em pessoas com sobrepeso ou obesidade, recomenda-se combinar exercícios aeróbicos (como caminhada, corrida ou bicicleta) com treino de força, em intensidade moderada a alta, pelo menos três vezes por semana. Esse conjunto de estímulos ajuda diretamente na redução de gordura no fígado4,5,9.
É importante dizer que o exercício físico também reduz a gordura no fígado mesmo se não houver perda de peso significativa4,5. O educador físico pode pensar em um treino que combine com seus objetivos e momento atual de saúde.
Medicamentos e o uso de canetas emagrecedoras (análogos de GLP-1)
No campo dos tratamentos medicamentosos, a semaglutida, uma das substâncias ativas das famosas canetas emagrecedoras, tem mostrado resultados eficientes no controle da glicemia, na perda de peso e no tratamento para gordura no fígado10.
A semaglutida, que faz parte da classe dos análogos de GLP-1, imita a ação desse hormônio no organismo, controlando o apetite, aumentando a saciedade e atuando no controle glicêmico10.
Ela pode ser indicada com o intuito de ajudar a reduzir o acúmulo de gordura no fígado e melhorar os índices laboratoriais de AST e ALT, além de favorecer o controle do peso e a redução da circunferência abdominal10.
Ou seja, medicamentos como a semaglutida não só freiam a evolução da doença para estágios mais graves como ajudam na regressão do quadro de gordura no fígado10.
A semaglutida é um medicamento vendido sob prescrição e com receita retida. Deve ser usado apenas com indicação e acompanhamento médico ao longo de todo o tratamento11.
Perguntas frequentes sobre gordura no fígado
Para finalizar, respondemos às dúvidas mais comuns sobre o tema.
Gordura no fígado causa dor?
A dor, tanto no abdômen quanto a dor de cabeça constante, pode aparecer em quadros mais avançados e associados a fibrose e inflamação3.
Como é feito o diagnóstico de gordura no fígado?
O diagnóstico de gordura no fígado é feito com exames de imagem – ultrassonografia abdominal, ressonância magnética ou elastografia hepática. Uma vez diagnosticada, outros exames podem ser necessários para confirmar a presença ou não de fibrose3.
Gordura no fígado tem cura?
É possível eliminar gordura no fígado com dieta, exercício físico e uso de medicamentos, como a semaglutida, quando houver indicação4,9. O médico é quem definirá o melhor tratamento e caminho para lidar com a gordura no fígado.
Quanto tempo leva para reverter o quadro?
A perda de até 5% do peso corporal em 6 meses já melhora a esteatose, enquanto perdas de até 10% podem ser necessárias para reverter a inflamação mais grave4.
Importante: O conteúdo deste artigo é estritamente informativo e não substitui a consulta médica. As informações aqui contidas não devem ser utilizadas para automedicação ou autodiagnóstico. Nunca utilize medicamentos sem a orientação de um profissional de saúde habilitado e não interrompa tratamentos em curso sem o devido acompanhamento. Em caso de dúvidas sobre sua saúde, consulte sempre um médico.
